Manajer Pep Guardiola mengambil keputusan penting dengan menyimpan striker andalannya Erling Haaland menjelang pertandingan besar di UEFA Champions League. Penyerang asal Norwegia itu dipersiapkan secara khusus agar berada dalam kondisi terbaik ketika Manchester City menghadapi Real Madrid pada leg pertama babak 16 besar.
Haaland diketahui menjalani sesi latihan khusus sepanjang akhir pekan. Program latihan tersebut difokuskan untuk mengembalikan ritme permainan serta kecepatan larinya yang menjadi salah satu kekuatan utama dalam mencetak gol bagi Manchester City.
Pertandingan penting tersebut dijadwalkan berlangsung di stadion ikonik Santiago Bernabéu Stadium pada 12 Maret. City tentu berharap sang penyerang tajam bisa tampil maksimal saat menghadapi tekanan besar dari tim raksasa Spanyol tersebut.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Haaland Absen dalam Laga Piala FA
Sebelumnya, Haaland tidak masuk dalam skuad Manchester City saat timnya meraih kemenangan 3-1 atas Newcastle United pada putaran kelima FA Cup. Absennya Haaland dalam pertandingan tersebut memang sudah direncanakan oleh Guardiola sebagai bagian dari strategi menjaga kondisi pemain.
Keputusan tersebut juga berkaitan dengan kondisi Haaland yang sebelumnya mengalami benturan ringan. Ia bahkan sempat absen ketika Manchester City menang tipis 1-0 atas Leeds United di ajang Premier League.
Guardiola menegaskan bahwa dirinya tidak ingin mengambil risiko dengan memaksakan Haaland bermain. Menurutnya, setelah mengalami gangguan fisik, pemain seperti Haaland biasanya membutuhkan waktu untuk mengembalikan kecepatan dan performa terbaiknya di lapangan.
Baca Juga: Marmoush Siap Tinggalkan Manchester City karena Minim Kesempatan
Rotasi Skuad Jadi Strategi Guardiola
Selain menyimpan Haaland, Guardiola juga melakukan rotasi besar dalam skuad Manchester City saat menghadapi Newcastle. Beberapa pemain inti seperti Ruben Dias, Rodri, Bernardo Silva, serta Marc Guehi lebih banyak berada di bangku cadangan.
Langkah tersebut dilakukan untuk menjaga kebugaran para pemain inti menjelang jadwal padat yang dihadapi City. Guardiola ingin memastikan para pemain utamanya berada dalam kondisi terbaik saat menghadapi pertandingan krusial di kompetisi Eropa.
Beberapa pemain baru kemudian diberi kesempatan bermain pada fase akhir pertandingan. Nama-nama seperti Antoine Semenyo, Rayan Cherki, dan Phil Foden turut mendapatkan menit bermain untuk membantu tim mengamankan kemenangan.
City Berharap Datang ke Madrid dengan Skuad Terbaik
Sementara itu, kabar kurang menggembirakan datang dari bek City Joško Gvardiol yang masih menjalani proses pemulihan cedera. Pemain asal Kroasia tersebut mengalami patah kaki pada Januari lalu dan belum bisa dipastikan kapan akan kembali bermain.
Guardiola mengakui bahwa proses pemulihan Gvardiol membutuhkan waktu lebih lama dari perkiraan. Tim medis klub masih terus memantau perkembangan kondisinya sebelum menentukan kapan ia bisa kembali ke lapangan.
Dengan kemungkinan kembalinya Haaland, Manchester City berharap dapat datang ke markas Real Madrid dengan kekuatan terbaik. Pertandingan ini diprediksi menjadi duel panas karena kedua klub merupakan kandidat kuat juara Liga Champions musim ini. Simak dan ikuti terus informasi Manchester City terbaru secara lengkap hanya di mancity365.com.